Debido a los alentadores avances en el tratamiento del cáncer, las tasas de supervivencia en general y de cáncer de pulmón en particular, están mejorando año a año. Tradicionalmente, el tratamiento oncológico ha tenido 3 pilares de intervención: cirugía, radioterapia y quimioterapia, siendo la inclusión actual de la inmunoterapia, el avance más significativo en relación a prolongar la sobrevida. Sin embargo, el cáncer sigue siendo un problema importante de salud.¹ Debido al aumento en la sobrevida, la población de pacientes con cáncer aumentará significativamente en los próximos años y, con ello, también aumentarán las comorbilidades y enfermedades crónicas asociadas al tabaquismo en aquellos que siguen fumando. Tradicionalmente, el tratamiento del tabaquismo en pacientes con cáncer no se consideraba un factor importante. Sin embargo, con la mejora de los tratamientos y el aumento de la supervivencia, su rol se ha vuelto trascendental e imprescindible. Hoy en día, existe una evidente necesidad de esclarecer los beneficios de la cesación tabáquica, ya que al menos un tercio de los pacientes con cáncer de pulmón continúan fumando después del diagnóstico y muchos de los que logran abandonar el hábito sufren recaídas frecuentes. Además, alrededor del 10% reinicia el consumo de tabaco entre 6 y 12 meses después del diagnóstico. Resulta importante considerar que hay reticencia a abordar el tema, tanto por parte de los pacientes como de los médicos. Es frecuente pensar que fumar podría ser “bueno” para el paciente que está pasando por un momento tan especial, ya que “si tiene cáncer, encima le voy a prohibir que fume”. Este tema queda muy expuesto en los foros de discusión. Los médicos terminamos cayendo en la trampa del supuesto bienestar que provoca fumar, sin considerar la culpa que ocasiona a un paciente en estas condiciones seguir fumando. A esta situación se la denomina “empatía patológica”. En relación a los pacientes, muchos encuentran difícil admitir que fuman y refieren que, en general, el equipo médico no habla acerca del tabaquismo, cuando les resultaría útil hablar del tema.² Ya el Informe del Cirujano General de 2014 resumió un conjunto de hechos poco referidos. Seguir fumando después del diagnóstico de cáncer se asocia con:^3-4

• Aumento de mortalidad por todas las causas
• Aumento mortalidad específica por cáncer
• Aparición de segundos cánceres primarios
• Menor eficacia de los tratamientos oncológicos^5,6
• Mayor pérdida de la calidad de vida.⁷

Las distintas formas de recuperación observadas en los exfumadores y las personas que continúan fumando después del diagnóstico de cáncer demuestran el valor de promover el abandono del hábito de fumar.^8,9 Esto es la fundamentación por la que Michael Fiore y su equipo han designado a la Cesación tabáquica como el “cuarto pilar de la atención del cáncer”, en el Programa Moonshot - Misión contra el Cáncer, del Instituto Nacional del Cáncer de EEUU (NIH). El tratamiento de cesación tabáquica en pacientes con cáncer sigue siendo una asignatura pendiente tanto para los oncólogos como para los expertos en cesación tabáquica. Ambas especialidades deben involucrarse de manera más activa y con el convencimiento claro y firme de que dejar de fumar es un objetivo primordial en el tratamiento. Seguramente, pocos centros oncológicos brindan atención adecuada a sus pacientes que fuman, pero primero, debemos acordar caminos comunes. Se deberá establecer estándares de consenso al menos, para niveles mínimos de atención en la cesación tabáquica que debe incluir:

• Identificación de los fumadores
• Consejo sanitario
• Oferta y derivación a tratamiento para el tabaquismo.

En este sentido, la concientización y capacitación de todos los profesionales sanitarios vinculados a la atención del paciente oncológico resultan ineludibles, como también la amplia difusión de los programas de atención y la implementación de un fácil acceso. El tratamiento del tabaquismo en esta población puede depender de algunos factores: Convencimiento de la importancia de la abstinencia tabáquica Tanto los profesionales de la salud como los pacientes, debemos entender la magnitud del problema. Dejar de fumar aporta grandes beneficios a la evolución de un paciente con cáncer. Dejar de fumar, debe ser un objetivo central e indispensable en el abordaje terapéutico. Elección de estrategias individualizadas Más del 30% de los pacientes con cáncer sigue fumando. Es importante considerar las características particulares de un paciente con cáncer que continúa fumando:

• Motivación alta al conocer el diagnóstico.
• Alta dependencia, baja autoeficacia, disminución de la percepción del riesgo, estrés emocional, concepción fatalista de la situación.
• Los factores de recaída más frecuente son situaciones estresantes, convivientes fumadores y depresión.

La propuesta de tratamiento debe ser combinada, tratamiento psicológico asociado a tratamiento farmacológico, con abordaje de estas características particulares.^10-12 Otro factor muy importante en el abordaje del tratamiento de estos pacientes es considerar la exposición al humo de segunda mano y conseguir, como parte de la estrategia, hogares libres de humo.  Existe evidencia considerable de que las tasas de cesación mejoran en los hogares libres de humo de tabaco, que incrementa hasta cinco veces las posibilidades de cesación en los siguientes 90 días de cesación. Es importante, asimismo, explicar el daño del humo de segunda mano a los convivientes, para que asuman su rol de colaboradores. Empleo de tratamientos con evidencia de eficacia y seguridad Las nuevas formas de consumo como el uso de cigarrillos electrónicos o dispositivos de tabaco calentado, no deben ser consideradas como opciones de tratamiento por falta de evidencia en la eficacia y seguridad. Es importante informar adecuadamente a los pacientes y alentarlos al uso de estrategias de cesación con evidencia científica suficiente. Para los médicos de atención oncológica y los profesionales sanitarios en general, resultaría inaudito no considerar a la quimioterapia, radioterapia o cirugía como tratamiento del cáncer. No contemplar el abordaje y tratamiento del tabaquismo en estos pacientes, debería ser inadmisible también.

Conclusión

Incentivar y convencer a los agentes de salud que dejar de fumar es lo mejor que puede hacer un paciente con diagnóstico de cáncer es, además de una asignatura pendiente, una tarea impostergable. ¿Por qué? Porque seguir fumando aumenta considerablemente la probabilidad de recurrencia del cáncer o presentación de un segundo cáncer, disminuye la respuesta al tratamiento, aumenta las complicaciones, disminuye la supervivencia y empeora la calidad de vida. ¿Cuándo intervenir? La mayoría de los pacientes con un cáncer relacionado con el hábito de fumar parecen estar motivados para dejar de hacerlo en el momento del diagnóstico. No debemos perder esa oportunidad.  ¿Dónde? Comenzar en el consultorio del oncólogo y, de ser necesario, realizar la derivación para tratamiento de cesación sin demora.¹³ Financiamiento El presente artículo no ha recibido ninguna beca especifica de agencias de los sectores público, comercial o con ánimo de lucro. Conflicto de interés El autor declara no presentar conflictos de interés. Consideraciones éticas El autor confirma que en el marco de esta investigación no se han llevado a cabo experimentos en seres humanos ni en animales, además de no incluir datos de pacientes en este artículo.

Referencias

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