El pasado 8 de mayo, desde el Área de Tabaquismo de SEPAR, se organizó el webinar “I Encuentro de Expertos en Tabaquismo”, centrado en el cambio de paradigma en la cesación tabáquica: caminando hacia la individualización del tratamiento. Durante este evento, que reunió a expertos en tabaquismo de los campos de neumología y atención primaria, se llevó a cabo una revisión sobre la prevención de exacerbaciones en la EPOC, abordando desde el papel de la cesación tabáquica hasta la triple terapia.  Actualmente, el 2% de la población en España tiene EPOC, pero entre los hombres de 70 años o más, esta cifra supera el 10%. España tiene la octava tasa más alta de hospitalizaciones por EPOC en la Unión Europea. Aunque la mortalidad por esta enfermedad ha bajado un 44,0% desde 2012 hasta 2021 en ambos sexos, sigue siendo una enfermedad muy incapacitante que afecta seriamente la calidad de vida de los pacientes y tiene un impacto significativo en el gasto en salud¹.  Los principales desafíos que enfrentamos en la consulta con estos pacientes son el cese del tabaquismo y la prevención de exacerbaciones. Se estima que los pacientes con EPOC sufren en promedio de 1 a 4 exacerbaciones al año, siendo la historia previa de exacerbaciones el mejor predictor de futuros episodios, especialmente si han requerido ingreso hospitalario². Las exacerbaciones se relacionan con una rápida pérdida de función pulmonar, deterioro en la calidad de vida y aumento de la mortalidad. Tras una exacerbación, es crucial revisar el tratamiento farmacológico del paciente y abordar el consumo de tabaco, dado que es el principal factor de riesgo prevenible. A pesar de que el tabaquismo ha disminuido progresivamente, han surgido nuevas formas de consumo como los cigarrillos electrónicos y los dispositivos de tabaco calentado, lo cual presenta nuevos retos desde la consulta.  Se estima que alrededor del 40% de los pacientes con EPOC continúan fumando y presentan tasas más bajas de abandono^3,4. Diversos estudios han demostrado que los fumadores con EPOC tienen características específicas en su tabaquismo, que los convierten en un grupo con especial dificultad para dejar de fumar. Entre estas características destacan que consumen un mayor número de cigarrillos diarios que los fumadores sin EPOC y, además, los consumen con un patrón específico: inhalan profundamente el humo del cigarrillo y lo retienen más tiempo en el interior de sus pulmones. Además, los niveles de monóxido de carbono en el aire espirado de estos fumadores son más altos que en los fumadores sin EPOC. También padecen un grado de dependencia física por la nicotina más elevado y tienen menor motivación para dejar de fumar. La depresión y el ánimo deprimido son frecuentes en este grupo de fumadores. Además, el incremento de peso, que normalmente se asocia al abandono del consumo de tabaco, puede ser causa de recaída en este grupo de pacientes, ya que esta ganancia de peso podría condicionarles un empeoramiento de su sintomatología^5-7.  Es nuestro deber comunicar al paciente que dejar de fumar es la medida terapéutica más efectiva para controlar la evolución de su enfermedad; los tratamientos con broncodilatadores y/o corticoides inhalados son menos efectivos si se mantiene el consumo de tabaco. Varios estudios han demostrado que el tratamiento del tabaquismo en pacientes con EPOC debe ser prescrito tanto para aquellos que desean dejar de fumar, como en los que no quieren. En estos casos, el apoyo y asesoramiento deben dirigirse a reducir gradualmente el número de cigarrillos al día como paso previo al abandono definitivo. Además, la prescripción de tratamiento farmacológico ha demostrado ser eficaz y segura para ayudar a estos fumadores a reducir su consumo⁸.  El siguiente objetivo es mantener clínicamente estable al paciente. Debemos revisar a los pacientes y ajustar los tratamientos según sus necesidades y evolución de su enfermedad.  Para lograr este objetivo, es crucial evitar la inercia terapéutica. Aunque la triple terapia no es el tratamiento inicial recomendado, es importante identificar qué pacientes se beneficiarían de una escalada en el tratamiento. Esto incluye pacientes con EPOC moderada-grave que continúan sintomáticos a pesar de doble terapia después de verificar la técnica de inhalación y la adherencia, aquellos pacientes que han experimentado exacerbaciones previas (≥ 2 exacerbaciones moderadas y/o ≥1 exacerbación que requería ingreso hospitalario)^9-11 y aquellos pacientes con recuentos elevados de eosinófilos (≥ 300 células/μl)¹². En estos casos, debemos considerar la indicación de la triple terapia.  A pesar de la preocupación inicial sobre un posible aumento en las neumonías asociadas al uso de esteroides inhalados, estudios como TRILOGY y TRINITY han demostrado que esta combinación es segura, con un perfil de seguridad comparable al de otros tratamientos y sin un aumento significativo en la tasa de neumonías^13,14. Además, ahora contamos con triple terapia en un solo dispositivo, lo que mejora la técnica inhalatoria y la adherencia al tratamiento. En conclusión, los fumadores con EPOC constituyen un grupo de alto riesgo, lo que hace que lograr el cese del tabaquismo sea un desafío significativo pero imprescindible. La triple terapia ha demostrado ser una opción eficaz en pacientes seleccionados, mejorando tanto la calidad de vida como la adherencia al tratamiento farmacológico. Es crucial que los profesionales de la salud aborden estos problemas de manera proactiva y personalizada, ajustando los tratamientos según la evolución individual de cada paciente. Se insta a continuar investigando nuevas estrategias para optimizar el manejo de estos pacientes y mejorar los resultados a largo plazo. 

Referencias 

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