Sra. Directora, Un parámetro muy importante para analizar y, en consecuencia, adoptar medidas para remediarlo, es el número de defunciones en España por las principales causas de enfermedades. Si repasamos los datos proporcionados por el Instituto Nacional de Estadística (INE)¹ del año 2023, observamos que la principal causa de defunciones en España son los tumores, seguidos de las enfermedades cardiovasculares, 115.013 y 114.865 fallecidos, respectivamente. Y si nos centramos en los datos concretos de cáncer de pulmón en el mismo año, 22.717 personas fallecieron en España, 16.503 hombres y 6.214 mujeres.  Dos características se presentan con estos datos: la primera es que la mortalidad por cáncer de pulmón en hombres se mantiene estable e incluso tiende a decrecer; la segunda es que la mortalidad por cáncer de pulmón en mujeres sigue un ascenso exponencial. Esto es así debido a que, si seguimos la serie de defunciones por cáncer de pulmón en mujeres españolas, se observa que la mortalidad en el año 2001 fue de 1.956 fallecidas². En definitiva, el cáncer de pulmón se consolida como el tercer tumor con mayor incidencia en mujeres, después de los de mama y colorrectal³. Son muchos datos, pero muy importantes para explicar que la mujer española se inició en el consumo de tabaco mucho después que el hombre y, por lo tanto, hay un retraso en la aparición de la mortalidad. Recordamos en este momento una frase que pronunció el profesor universitario Richard Peto de la Universidad de Oxford del Reino Unido: “Si las mujeres fuman como los hombres, ellas morirán como los hombres”. Con esta particularidad nos gusta hacer una comparación que viene muy bien para esta carta, entre la mortalidad por cáncer de mama y por cáncer de pulmón. En el primer caso, utilizando los mismos datos del INE de 2023, fueron 6.403 mujeres fallecidas y, por cáncer de pulmón, insistimos, 6.214.  Hace muchos años que lo dijimos: en poco tiempo, la mortalidad por cáncer de pulmón en España superará a la mortalidad por cáncer de mama. Se establece una gran diferencia entre ambos cánceres. Por ejemplo, el de mama es muy visible, tiene su día para recordarlo, y se hacen muchas campañas de prevención. Sin embargo, el de pulmón permanece en la oscuridad; los medios de comunicación no informan de lo que está pasando, aunque sí tiene su día, el 17 de noviembre…⁴. Por cierto, todavía las autoridades sanitarias ponen reparo en materia de prevención al diagnóstico precoz mediante el cribado del cáncer de pulmón con el TAC de baja dosis⁵. Digno de mención es señalar el coste del tratamiento de cáncer de pulmón, que desde luego es un dinero muy bien invertido, pero en muchas ocasiones con resultados desfavorables. De este modo, el coste estimado por paciente de tratamiento de cáncer de pulmón en España sería de 15.000 euros para cáncer de pulmón local y de 35.000 euros para cáncer de pulmón con metástasis⁶. Al final, siempre es más económica la prevención. Y hablando de prevención y tratamiento, estas son las medidas más efectivas para que disminuya la prevalencia del cáncer de pulmón, tanto en hombres como en mujeres. Sabiendo que el consumo de tabaco es el culpable en el 90 % del cáncer de pulmón, lo más básico es que nuestros ciudadanos no se inicien en el consumo de tabaco, y que los pacientes fumadores abandonen el consumo de tabaco lo antes posible mediante el tratamiento farmacológico y el apoyo psicológico. Sra. directora, queremos terminar esta carta con un mensaje positivo. Hagamos todo lo posible para que nuestros niños y jóvenes no empiecen a fumar y que los pacientes fumadores sean tratados como se merecen, con dignidad y mucho apoyo. De esta forma se podrá revertir la epidemia del cáncer de pulmón, que tanto perjudica a la sociedad, a las familias y al propio individuo. ¡No al tabaco, sí a la vida!

Referencias

1. INE 2024. Estadística de Defunciones según la Causa de Muerte. Primer semestre 2024. Disponible en: https://www.ine.es/dyngs/INEbase/es/operacion.htmc=Estadistica_C&cid=1254736176780&menu=ultiDatos&idp=1254735573175.
2. INE 2002. Defunciones según la Causa de Muerte. 2002. Disponible en: https://www.ine.es/dynt3/inebase/es/index.htm?type=pcaxis&file=pcaxis&path=%2Ft15%2Fp417%2F%2Fa2002.
3. Red Española de Registros del Cáncer (Redecan). 2024. Disponible en: https://redecan.org/storage/documents/09a96a55-6939-419d-ba3e-202d7ae76e1d.pdf.
4. Día Internacional del Cáncer de Pulmón. Disponible en: https://www.ivo.es/actualidad/fivo/17-de-noviembre-dia-mundial-del-cancer-de-pulmon/.
5. Kramer BS, Berg CD, Aberle DR, Prorok PC. Lung cancer screening with low-dose helical CT: results from the National Lung Screening Trial (NLST). J Med Screen 2011, 18(3), 109-111.
6. Asociación Española contra el cáncer. Coste estimado por paciente de tratamiento de cáncer por tipología y estadio en España. 2025. Disponible en: https://www.epdata.es/coste-estimado-paciente-tratamiento-cancer-tipologia-estadio/909d7dbe-e607-4d75-924d-312dc443603c.